Содержание
Безупречный механизм
Старинные часы
День сурка, но с большим хаосом
Почтальон — фантом
Любовь в петле времени
Ночь среди ясного неба
Встреча с самим собой
Великий временной коллапс
Гениальное (и немного безумное) решение
Эпилог: Возвращение к норме — или нет?
Гектор Брандт был не просто часовщиком – он был поэтом точности, виртуозом шестеренок и пружин.
Его крохотная мастерская в лондонском переулке пахла маслом и старым деревом, а каждый предмет в ней лежал на своем месте с математической точностью.
Ровно в 6:30 утра он просыпался, в 7:00 завтракал одним яйцом всмятку и тостом, а к 7:45 уже открывал ставни своей лавки.
Безупречный механизм
— Мир держится на времени, миссис Пембертон, — часто говорил он своей домохозяйке, сверяя ход карманных часов с боем городской башни. — И если время выйдет из строя, рухнет все.
Как же он смеялся над собственной наивностью потом.
Старинные часы
В тот роковой вторник (хотя теперь он не был уверен, что это действительно был вторник) Гектор получил посылку от таинственного клиента – старинные карманные часы «Цейтмастер» с необычным циферблатом.
Вместо цифр на нем были нанесены странные символы, а задняя крышка украшена витиеватой надписью: «Время – лишь иллюзия для тех, кто не умеет им управлять».
— Любопытно, — пробормотал Гектор, берясь за отвертку.
Когда он осторожно повернул заводной ключ, раздался не привычный тихий щелчок, а оглушительный грохот, будто где-то далеко рухнула гора. Стрелки завертелись, циферблат засветился голубоватым светом, и…
Гектор почувствовал, будто его выдернули из реальности, как шестеренку из механизма.
День сурка, но с большим хаосом
Очнулся он… вчера.
— Мистер Брандт, вы уже приходили сегодня! — возмущенно сказала миссис Пембертон, увидев его на пороге.
— Но я только что… — Гектор потрогал себя, убеждаясь, что он не призрак.
С этого момента его жизнь превратилась в череду абсурдных повторов и временных аномалий.
Почтальон — фантом
— Доброе утро, мистер Брандт! Газета, как всегда!
— Но вы уже приносили ее!
— Впервые слышу.
— Я даже помню, что в ней: «Скандал в парламенте» на третьей странице!
Почтальон развернул газету, побледнел и без слов ушел, крестясь.
Любовь в петле времени
Мисс Эмили, цветочница с соседней улицы, была единственным светлым пятном в его хаосе.
— Гектор, ты сегодня уже дарил мне эти фиалки, — улыбалась она, принимая букет.
— Но я хочу сделать это снова!
— Ты странный… но милый.
Однажды он попробовал не дарить ей цветы – просто чтобы посмотреть, что будет.
— Ты что-то забыл? — спросила она с укоризной.
— Нет… то есть да… то есть… — Гектор в панике рванул к ближайшей клумбе.
Ночь среди ясного неба
Хуже всего были внезапные сбои в течение времени.
Он выходил из дома при ярком солнце – и через три шага погружался в кромешную тьму.
— Эй, кто погасил фонари?! — кричал он, натыкаясь на извозчика.
— Сэр, сейчас полночь, — отвечал возница.
— Но пять минут назад был полдень!
— Вам надо меньше пить по утрам.
Даже его верные часы издевались над ним: то убегали вперед, то отставали, а однажды стрелки и вовсе начали вращаться в разные стороны.
Встреча с самим собой
Кульминация наступила, когда он столкнулся… с самим собой.
— Э — э… добрый день, — неуверенно сказал «вчерашний» Гектор.
— День? — фыркнул «сегодняшний». — Да тут уже вечер!
Они уставились друг на друга.
— Значит, это ты съел мой завтрак?!
— Нет, это ты!
— Мы оба знаем, что это бессмысленный спор.
— Зато теперь мы можем работать в две смены!
Великий временной коллапс
Вскоре аномалии стали затрагивать весь город.
Люди начинали предложения в пятницу, а заканчивали их в среду.
— Я вчера… то есть завтра… нет, позавчера… — путался мэр на заседании.
Куры несли яйца до того, как их сносили.
А один несчастный студент сдавал экзамен бесконечно – каждый раз преподаватель говорил: «Вы уже отвечали на этот вопрос!»
Гениальное (и немного безумное) решение
Гектор понял: чтобы остановить хаос, нужно обмануть время.
Он собрал все часы в мастерской, соединил их шестеренками в гигантский механизм и…
— Если время сломалось, его надо перезавести!
С треском и искрами конструкция ожила. Стрелки завертелись, циферблаты вспыхнули – и вдруг…
Тишина.
Эпилог: Возвращение к норме — или нет?
Гектор очнулся в своей кровати. Солнце светило как положено утром, часы тикали размеренно.
— Мистер Брандт, вы проспали! Уже половина девятого! — кричала миссис Пембертон.
Он глубоко вздохнул:
— Какое счастье, что время снова линейно!
И тут его взгляд упал на карманные часы – стрелки медленно двигались назад.
— О нет…
За дверью раздался голос:
— Мистер Брандт, вы уже приходили сегодня!..
Видео: Тайна часов старого моряка.
Время золотой лихорадки – тайна Чёрного ущелья
За гранью времени – фантастика
Время — человек и понимание времени
Чёрная сингулярность — страшные истории
Время — тайны течения времени
